광통신과 라디오 통신 장비 전문 벤더인 HFR이 올 3월 스페인 바르셀로나에서 개최된 MWC 2015에서 해외 사업화의 주력 대상인 3 가지 솔루션 - 인빌딩 DAS, C-RAN Fronthaul, Carrier Ethernet - 을 선보였다. 본 블로그 글에서는 이 중에서 인빌딩 DAS 솔루션에 대해 살펴보자. (영문 버전은 여기를 클릭하세요)

In-building DAS 솔루션 - uRadio^TM
 

HFR은 이번 MWC 2015에서 기존의 인빌딩 DAS 솔루션을 개선하여 새로 개발한 uRadio 솔루션 (장비명 - DRS: Distributed Raido System)을 출품하였는 데, 이 행사에 참관한 세계 각국의 통신사업자들로부터 많은 관심을 끌었다. 현장의 HFR 부스에서 uRadio 솔루션의 개념을 설명해주는 동영상이 디스플레이되고 있었는 데, 솔루션의 개념을 간결하게 잘 표현해주고 있다. 클릭해서 함 보세요. 

MU: Master Unit    HU: Hub Unit   RAU: Radio Antenna Unit

인빌딩 DAS (Distributed Antenna System)란 고층건물, 쇼핑센터, 지하철과 같은 대형 건물내의 음영 지역에 기지국 무선 신호(Radio signal)를 중계해주어 셀 커버리지를 확장해주는 시스템이다. 

기존의 인빌딩 DAS 시스템은 eNB 또는 RRH - MU - HU - 안테나 - 단말의 순으로 연결되는 데,  eNB/RRH, MU의 위치는 통신사의 국사에 있을 수도 있고 건물내 통신실(MDF)에 있을 수도 있다. HU은 흔히 층간 단자함에 설치되고 안테나는 건물내 각 룸, 회의실 등에 천장에 설치된다 (위 그림 참고). eNB/RRH와 MU간과 MU와 HU간은 광케이블로 연결되고 HU와 안테나간은 RF 동축 케이블 (Coaxial cable)로 연결된다.

eNB/RRH에서 나온 무선 신호는 광게이블과 동축 케이블을 통해 안테나까지 유선으로 전달되는 것이며 안테나에서 단말로 무선으로 방사된다. 따라서, 저 멀리에 있는 eNB나 RRH에서 무선 신호를 직접 받는 것보다 단말 가까이 까지 유선으로 신호를 안정적으로 받고 마지막 최단 거리만 무선으로 받으므로 신호 품질이 좋아지는 것이며 결국 건물내 전체가 무선 품질이 양호한 하나의 셀이되는 것이다(마치, 건물에 벽과 천장이 없는 것처럼).

그런데, 이러한 구조는 치명적인 문제점을 가지고 있는 데, 건물내에 케이블링, 무선 인프라 (특히, 안테나)의 구축과 유지보수 등의 측면에서 비용이 많이 들고 구축하는 데 시간이 많이 소요된다는 점이다.

즉, 기존의 RF 동축 케이블 기반의 DAS 솔루션을 이용하여 인빌딩 인프라를 구축하게 되면, 무선 신호 최적화를 위해 각 안테나 위치에서 개별적인 Calibration을 해야하기 때문에 인빌딩 무선 인프라 구축하고 유지 보수할 때 비용이 많이 들고 긴 시간이 소요된다는 점이 문제이다 (HU와 각 안테나간의 거리는 안테나마다 서로 다른 데, 동축 케이블의 특성상 거리에 따라 감쇄 정도가 달라진다. 인빌딩 커버리지내에서는 안테나마다 동일한 무선 출력값을 얻어야 하는 데, 이를 위해 사람이 각 안테나별로 감쇄기를 달고 감쇄값을 수작업으로 조정해주어야 한다).

이와 같은 기존의 인빌딩 DAS 솔루션의 문제점들을 해결하기 위해 HFR이 개발하여 선보인 솔루션이 바로 uRadio이다.

HFR의 조광호 전무는 uRadio 솔루션에 대해 "uRadio 솔루션의 RAU (Radio Antenna Unit: 기존의 DAS 구조에서 안테나 위치에 설치)는 안테나가 내장되어 있고 원격 신호 측정 및 제어 기능 등의 무선망 최적화 관련 기능을 지원하는 능동모듈이 내장되어 있어서 사업자가 인빌딩 무선 인프라를 구축하고 유지보수할 때 사람이 일일이 수작업하는 비용과 시간을 대폭 절감할 수 있습니다."라고 설명했다. 조전무는 또 "추가적인 장점으로 uRadio 솔루션은 HU와 RAU간에 UTP 케이블로 연결하기 때문에 기존의 RF 동축 케이블에 비해 케이블링 비용도 절감할 수 있고, 또 LTE 뿐만 아니라 WCDMA도 단일 솔루션으로 지원하기 때문에 역시 무선 인프라 구축 및 유지보수 비용을 추가적으로 절감할 수 있습니다."라고 했다.  

HFR의 인빌딩 DAS 솔루션인 uRadio 솔루션은 작년에 SK Telecom의 일부 사이트에 도입되어 운용중이며, 올해부터는 해외 수출을 위해 미국과 유럽 시장 등을 대상으로 활발히 마켓팅중이라고 한다.