TV를 켜고 어느 채널을 볼까 막 채널 돌리다가 흥미있는 프로그램이 나오면 리모콘을 놓고 그 채널을 본다. KT는 시청자가 채널을 선택하는 새로운 방법을 제공해주고 있는 데 실시간 인기채널뷰이다. Olleh TV 홈 화면에서 실시간 인기채널을 클릭하면 아래와 같은 화면이 나온다.

현재 방송되고 있는 200여개의 채널중 현재 가장 시청율이 높은 순으로 각 채널들을 9개씩 묶어 한 화면에 보여준다. 9개의 모자이크 화면은 모두 재생되고 소리는 그 중 빨간 박스로 처리된 채널의 소리가 나온다. 실시간 인기채널 화면은 5분 간격으로 업데이트된다. 즉 매 5분마다 시청율 랭킹이 바뀐다.

내가 TV를 보려고 하는 시각에 다른 사람들을 어떤 프로를 많이 보고 있는 지 알 수 있게 된 것이고 내가 채널을 선택할 때 좋은 참고 사항이된다. 또한 요즘은 어떤 프로가 뜨고 있는 지도 각 이용자가 집에서 실시간으로 그 흐름을 읽을 수 있다. 일밤(진짜사나이), 해피선데이(1박2일), 일요일이 좋다(런닝맨)의 실시간 시청율을 비교해서 볼 수 있어 프로그램을 보는 또 하나의 재미를 준다.

우리나라에서 TV 시청율 조사는 TNmS와 닐슨코리아 두 회사에서 하고 있는 데, 표본가구가 각각 3천 세대 정도이다. 만일 KT가 전체 KT IPTV 가입자(6백만)를 대상으로 시청율을 집계했다면 KT의 실시간 인기채널이 훨씬 정확하다고 볼 수 있다.  

❶ 9개의 채널이 각각 독립적인 멀티캐스트 스트림으로 전달되는 지, 아니면 ❷ 헤드엔드에서 하나의 채널로 믹싱되어 하나의 멀티캐스트 스트림으로 전달되는 지 알아 보자.

실시간 인기채널 화면을 70초쯤 보다가 MBC를 선택해보았다. 아래 그림에 보이는 것처럼 233.15.200.104에 대한 IGMP Join 메시지가 STB에서 KT 망으로 전달되고 처음 70초 동안으로 하나의 멀티캐스트 스트림(233.15.200.104)이 STB로 전달되어 온다. 이후 MBC를 선택하면 233.15.200.104에 대한 IGMP Leave메시지가 나가 9개 화면 스트림을 끊어버리고 MBC(233.15.200.55)에 대한 IGMP Join 메시지가 나가 MBC 멀티캐스트 스트림(233.15.200.55)을 받아온다. 즉, 헤드엔드에서 9개 채널이 하나의 채널로 믹싱되어 하나의 멀티캐스트 스트림(233.15.200.104)을 통해 STB로 전달되는 것이다. ❷이다.

이 멀티캐스트 스트림(233.15.200.104:5000)은

• 네트워크 대역폭: 6.7Mbps, VBR
• 스트리밍율: 6.5Mbps
• 이 멀티캐스트 스트림내에는 9개의 오디오 스트림(시청률 1위 ~9위 채널의 오디오)과 한개의 비디오 스트림(9개 채널 영상이 하나로 믹싱된)이 포함되어 있음
• 비디오 코덱: H.264
• 인코딩율: 4.5Mbps
• 비디오 해상도: 1280x720 (HD)
• 비디오 frame rate: 29.97 fps

실시간 인기채널 (9개 채널이 한 화면에 보여지는) 화면에 보이는 각 채널의 영상은 실제 한 화면에 하나의 채널이 나오는 기본 채널 영상보다 20초 정도 늦은 화면이었다. 아마도 KT 헤드엔드에서 각 방송사로부터 실시간으로 전달받은 각 채널들을 그 순간의 시청율에 기반해 9개를 골라 하나의 스트림으로 믹싱하여 KT IP 망으로 내보내는 시간이 20초 정도로 보인다.