LG유플러스는 데이터 처리 핵심 통신장비인 ‘SPGW (Serving/Packet data network GateWay)’에 네트워크 기능 가상화 (Network Function Virtualization; NFV) 기술을 적용하고 이를 VoLTE 서비스에도 적용했다고 16일 밝혔다.
  
네트워크 기능 가상화 (NFV)란 통신장비의 하드웨어와 소프트웨어를 분리 운영하여, 범용 하드웨어 플랫폼에 다양한 소프트웨어를 자유롭게 가상화해 구동할 수 있는 기술이다. 통신기술 발달과 함께 서비스 종류가 급격히 늘자 이를 담당하는 장비도 증가하면서 가상화 기술이 각광받고 있다.
  
스마트폰에 다양한 앱을 탑재해 여러 기능을 하나의 하드웨어 (휴대폰)에서 사용할 수 있는 것과 같이 NFV는 다양한 기능의 통신장비를 하나의 범용 장비에 소프트웨어 형태로 탑재하는 것을 뜻한다. NFV가 적용된 통신장비는 기존 하드웨어 장비보다 투자비와 운영비가 적게 들고 소프트웨어 기반의 다양한 기능 구현이 가능해 5G 네트워크로 진화하기 위한 필수 기술로 평가받고 있다.
  
LG유플러스는 지난해 통신망에서 정보전송 경로를 설정하는 캐리어급 라우터 에 NFV 기술을 적용하였고, 올해에는 VoLTE 및 데이터 처리와 속도 제어, 패킷과금 등을 수행하는 핵심 통신장비인 SPGW에도 이 기술을 적용하면서 데이터와 VoLTE 서비스 모두 가상화하게 됐다.
  
SPGW 장비에 NFV 기술을 적용하여 별도 하드웨어로 동작하던 각각의 장비를 대용량 서버 위에서 운영하게 됨에 따라 간단한 소프트웨어 설치만으로도 향후 5G서비스 등 다양한 기능을 신속하게 적용할 수 있게 됐다.
  
LG유플러스는, SPGW에 NFV 기술을 적용하더라도 주로 데이터 서비스에 적용하고 VoLTE 서비스는 제한적으로 수용해왔었다면서, 데이터와 VoLTE를 모두 가상화한데 의미를 두었다.
  
LG유플러스는 2015년 VoLTE 상용망에 NFV 기술을 적용해 연동 시험을 한 이래 2년여만에 SPGW 장비 가상화와 VoLTE도 안정적으로 수용할 수 있게 됐다.
  
2012년 8월 VoLTE 서비스를 상용화한 LG유플러스는 현재 전체 LTE 가입자의 약 97%가 VoLTE 서비스를 이용 중이다. 이번에 상용화한 NFV 기반의 SPGW는 50만명 이상의 가입자의 VoLTE 서비스 데이터를 수용한다. LG유플러스는 연말까지 전체 이용자의 20% 수준의 VoLTE 서비스를 수용할 수 있도록 가상화 장비를 확대할 예정이라고 밝혔다.
  
LG유플러스 정형록 네트워크개발담당은 “SPGW 가상화는 5G 네트워크에 데이터 기반의 다양한 서비스를 빠르게 적용할 수 있는 핵심기술”이라며 “다양한 통신장비를 조기에 가상화해 5G 네트워크 시대를 한발 앞서 준비하겠다”고 말했다.

출처: LG유플러스