SK텔레콤 연구원들이 서울 강남 5G 시험망에서 ‘다중 전파빔 생성·증폭형’ 중계기를 테스트하고 있다. 

SK텔레콤은 국내 통신장비업체 '하이게인안테나', 'SK텔레시스'와 함께 5G 초고주파수 대역에서도 안정적인 통신 서비스를 제공할 수 있는 신규 5G 중계 기술을 개발하고, 시험망에 적용했다고 29일 밝혔다.

5G 중계 기술은 기지국과 단말기 사이에서 5G신호를 증폭해 전파 도달 거리를 늘려주는 역할을 한다. 이 기술을 활용하면 서비스 음영 지역을 해소하고, 촘촘한 5G 서비스가 가능하다. 5G 후보 주파수인 28 GHz 대역은 초고주파수 특성 상 전파 직진성이 강하고, 장애물 우회가 어려워, 원활한 5G 서비스를 위해서는 중계 기술 확보가 필수적이다.

SK텔레콤이 국내 통신장비업체들과 개발한 5G 중계 기술:  

• 좌우 90도 방향으로 전파를 반사하는 ‘평면액자형’
• 볼록거울 원리를 활용해 전파를 굴절시키는 ‘볼록거울형’
• 다수의 전파를 수신한 후 이를 증폭하는 ‘다중 전파빔 생성·증폭형’

SK텔레콤은 ‘다중 전파빔 생성·증폭형’ 중계 기술을 강남 5G 시험망에 적용해, 단일 전파 활용 대비 5G 커버리지를 3배 확대하였다. 기존 단일 전파빔 중계기 커버리지가 직경 약 70m 인데 비해 다중 전파빔 생성·증폭형 중계기 커버리지는 약 200m로, 5G 조기 상용화를 위한 차별화된 5G 중계 기술을 확보하게 되었다.

■ 국내 통신장비 기업의 5G 장비 시장 진입

SK텔레콤은 고객들에게 안정적인 5G 서비스를 제공하기 위해 초고주파수의 전파 특성을 감안한 중계 기술 확보를 위해 '평면액자형', '볼록거울형', '다중 전파빔 생성·증폭형' 등의 아이디어를 발굴하여, 지난 5월부터 국내 통신장비업체와 함께 솔루션 개발에 매진했다.

지난 6개월 '하이게인안테나'사는 ‘평면액자형’과 ‘볼록거울형’을, 'SK텔레시스'는 ‘다중 전파빔 생성·증폭형’ 중계 기술 개발에 성공했고, SK텔레콤은 자사 분당사옥, 강남 및 을지로 등 SK텔레콤 5G 시험망에서 해당 기술을 시연했다.

이번 사례는 그 동안 글로벌 대형 장비사들 중심의 5G 기술 개발이 국내 통신장비기업으로 확대되었다는 점에서 의미가 있다. 국내 통신장비 업체들의 5G 생태계 동참, 경쟁력 강화 등이 기대된다. 

SK텔레콤 박진효 네트워크기술원장은 “이번에 확보한 신규 5G 중계 기술은 SK텔레콤과 국내 업계가 협력한 대표사례”며, “앞으로도 개방과 협력을 통해 국내 통신장비업계가 활약할 수 있는 한국형 5G 생태계 구축에 앞장서겠다”고 밝혔다.

출처: SK텔레콤