전세계적으로는 여전히 2G 가입이 가장 많으나, 대부분의 나라에서 (2017년 1월 기준 186개국, source: GSA) 4세대 (4G) LTE 서비스를 제공하고 있다. 2016 Q3 기준, 전세계 LTE 가입율은 22.4%로 (source: OVUM) 계속 증가하고 있으며, LTE 선도 사업자들의 LTE 보급율은 70 ~80%를 넘어선 상태이다. 한국 이동통신 3사와 미국 버라이즌처럼 LTE 시장이 성숙한 사업자들은 수익 정체를 겪고 있으며 5G로 전환을 적극적으로 추진하고 있다.
이동통신 기술은 흔히 세대로 구분되어 왔는데, 다음 세대로 진화할 때마다 새로운 주파수와 radio access 기술 (RAT)과 네트워크 (RAN/Core)가 정의되어 더 빠른 속도를 제공하고 새로운...